(referencia: http://www.marcelopedra.com.ar/blog/2014/04/07/que-significa-la-nomenclatura-del-software-beta-vl-retail-rtm-shareware-etc/)
Qué significa la nomenclatura del Software (Beta, VL, Retail, RTM, Shareware, etc…)
Tanto los que trabajamos con software como cualquier otro usuario que haya buscado alguna vez un programa para descargar en Internet, habremos visto ya unos cuantos términos y siglas, y algunas veces podemos no saber qué significan.
Algunas se utilizan para informar el estado de desarrollo de una aplicación. Otros denotan el tipo de licencia que usa y forma de su distribución.
Hoy vamos a revisar los términos y siglas más habituales para que ya no queden dudas sobre este tema…
Según su fase de desarrollo…
ALFA (ALPHA)
Es la primera versión publicada de un programa. Puede ser simplemente una prueba de concepto que en sucesivas etapas irá variando su aspecto y funcionalidad. Lo más habitual, es que sea un producto que todavía contiene varios errores y/o sea inestable. Estas versiones no suelen estar a disposición del público y se entregan a personas encargadas de evaluar y probar todas sus funciones.
BETA (PREVIEW o TECHNICAL PREVIEW)
Esta ya es una versión más completa del programa, pero que aún contiene fallas y cierto grado de inestabilidad. Estas copias suelen entregarse a los llamados beta testers que hacen pruebas para detectar posibles errores. Estas versiones también suelen ponerse a disposición del público general para que ayuden a testear el producto y suelen incluir un sistema de feedback para que los desarrolladores puedan obtener estadísticas de estabilidad del software.
Cuando estas versiones beta son entregadas a betatesters seleccionados, los mismos pueden tener que firmar un acuerdo de no divulgación, y en esos casos, estas copias se denominan versiones beta propietarias. Cuando se ofrecen al público en general suelen denominarse versiones beta públicas. Estas últimas suelen ser populares entre los desarrolladores de software libre y código abierto.
Algunas aplicaciones se mantienen en este estado beta por años y a veces se actualizan a nuevas versiones igualmente beta. Un ejemplo de esto lo podemos ver en muchas aplicaciones de Google, que se mantienen en fase beta desde hace varios años. Aunque suelen ser productos casi terminados y definitivos, el divulgarlos como beta es un simple método utilizado frecuentemente para no estar obligados a dar un soporte completo a ese software. Y es en eso básicamente que se distingue una versión Beta de una “Final”. De hecho, la forma Final es la que le permite a los desarrolladores distribuir comercialmente ese software.
Algunas compañías, como Microsoft, prefieren llamar a esta fase de desarrollo PREVIEW o TECHNICAL PREVIEW, porque suele estar destinada a la evaluación por parte de betatesters técnicos, y es la nomenclatura que suelen usar para las versiones Beta de Office o Windows.
A veces se les añade al final la palabra “estable” (Stable) o “inestable” (Unstable), para informar el nivel de errores corregidos, siendo considerada estable aquella versión que haya alcanzado un alto nivel de confiabilidad. De hecho, muchas empresas denominan estable a su versión Final y lista para distribuir.
RC
Viene del inglés, Release Candidate (candidata a lanzamiento, o candidata a versión final). Por lo general se trata de un producto 97% final, prácticamente listo para ser distribuido como definitivo, AUNQUE puede contener bugs o fallas que retrasen su publicación como producto final.
Según su tipo de distribución…
RTM
Del inglés, Release To Manufacturing (lanzamiento para fabricación). Es casi lo mismo que la RC, pero con sus posibles errores detectados ya corregidos. Es una versión considerada lo suficientemente estable y presentable como para ser distribuida comercialmente y/o entregada a los usuarios como versión terminada. Microsoft usa este término en sus productos como el Office y Windows en las versiones que entrega a los fabricantes de hardware para que implementen drivers, controladores, etc. y/o los incorporen como software integrado en sus productos. A estas versiones, algunos también las denominan “versión dorada”, haciendo referencia al disco maestro hecho en oro que se entrega a los fabricantes para producción y posteriores ventas. Actualmente ya no es tan común distribuir discos de oro, por su costo, pero se usa en casos especiales ya que este material es altamente resistente a la corrosión.
RTW
Del inglés Release To Web (lanzamiento para la web). Es lo mismo que la RTM, pero usada cuando el producto va a ser distribuido en descargas por internet.
RETAIL
Se trata de versiones RTM (en algunos casos con ligeras modificaciones e incorporación de drivers y controladores de fabricantes de hardware) destinadas al usuario consumidor final o para venta al por mayor. Son las copias que podemos comprar en tiendas de informática y centros comerciales. Cuando hablamos de Windows, una versión RETAIL es aquella que requiere de un serial de instalación. Este serial está asociado a ese disco en particular que se ha comprado. Las versiones RTW que Microsoft distribuye desde su web también son Retail y requieren de seriales de instalación.
DEMO
Son versiones de software comercial distribuidas gratuitamente para que los usuarios puedan probar un determinado programa antes de comprarlo. Suelen venir con funcionalidades limitadas o pueden estar completas pero con un uso limitado por tiempo. A veces son versiones modificadas que no poseen todas las características del programa completo. Por ejemplo, algunas aplicaciones de procesamiento de imágenes pueden insertar marcas de agua en los documentos creados. Pueden tener funciones deshabilitadas, por ejemplo, tener deshabilitado el guardado de documentos, el uso de determinados formatos, etc. Otras veces tienen todas las funciones activas, pero solo por un tiempo determinado, pasado el cual se deshabilitan algunas funciones, o simplemente deja de funcionar la aplicación completa.
TRIAL (VERSIÓN DE PRUEBA)
Es lo mismo que un DEMO. Normalmente incluyen todas las funciones del programa habilitadas, pero suelen tener un periodo de funcionalidad más corto.
SHAREWARE
Suelen ser aplicaciones completas y funcionales, de distribución gratuita que solicitan una donación por parte de los usuarios para poder continuar con su desarrollo, otras veces simplemente solicitan un registro gratuito para poder usar todas sus funciones. Suelen ser aplicaciones con derechos de autor, por lo que no son software libre o de código abierto. Algunas aplicaciones que originalmente fueron distribuidas como shareware han evolucionado en aplicaciones comerciales exitosas, como Winamp, Paint Shop Pro, etc.
Como anécdota histórica se puede mencionar a dos de las más viejas aplicaciones distribuidas como shareware: PC-Talk de Andrew Fluegelman y PC-File de Jim Knopf, en la década de los 80s. Debido a que ambos no tenían los recursos económicos ni el tiempo necesarios para comercializar sus productos, decidieron distribuirlos a través de medios no convencionales para la época. Distribuyeron su trabajo a través de las BBS, una de las semillas de lo que luego sería la actual Internet.
Fluegelman oficialmente se atribuyó el término “freeware” como propio, y no permitió que nadie más lo utilizara para calificar un software, sin su permiso. Pero fue más allá, cometiendo un gran error comercial: incluyó el código fuente de la aplicación (práctica bastante común en aquellos años dorados del software de dominio público), consiguiendo que otros programaran versiones mejoradas de aquel original PC-Talk, y las lanzaran a la calle, haciendo que Fluegelman perdiera rápidamente el control sobre su propio software.
El de Knopf es el ejemplo opuesto: continuó respaldando y mejorando su PC-File, y llegó a tener una compañía multimillonaria (ButtonWare, Inc). En 1985, Peter Norton (el del Norton Commander!) le adjudicaría a Knopf el seudónimo de “padre del shareware”.
FREEWARE
Es una forma de distribución de software sin costo. No debe confundirse con software libre, simplemente debe entenderse como software entregado de forma gratuita. Las aplicaciones Freeware pueden o no ser de código abierto. Las versiones DEMO, TRIAL, etc. suelen ser Freeware, pero no libres. Muchas veces, aunque son programas que no se comercializan, sí disponen de derechos de autor y suelen incorporar una licencia de uso, en la que se especifica que no se debe hacer ingeniería inversa, usar en productos comerciales o prohíben su distribución libre o exigen un pago si se va a usar en entornos empresariales.
Muchas veces se distribuye software freeware de aplicaciones obsoletas que ya no son comercialmente rentables, para promocionar versiones más actuales o más completas, en estos casos suelen denominarse SHAREWARE. Otras veces simplemente sus creadores consideran el valor de ofrecer algo gratuito de forma altruista.
CÓDIGO ABIERTO (OPEN SOURCE)
Así es como se conoce al software distribuido y desarrollado libremente. Se preocupa más por los beneficios prácticos (acceso al código fuente) que por cuestiones éticas o de libertad que tanto se destacan en el software libre.
Se utilizó por primera vez en 1998 en las comunidades de software libre, tratando de usarlo como reemplazo del ambiguo nombre original en inglés del software libre (free software). «Free» en inglés significa dos cosas distintas según el contexto: gratuidad o libertad. Lo cual implica, para el caso que nos ocupa, “software que podemos usar, leer, modificar y redistribuir gratuitamente” (software gratuito) y, además, software libre (de derechos), según la acepción española de libertad.
Muchas veces se confunde con software libre, debido a la ambigüedad de su definición en inglés (free software), para evitar estos malos entendidos, en inglés se ha estado usando el término “libre software”.
El concepto de código abierto es sencillo: cuando los programadores (en Internet) pueden leer, modificar y redistribuir el código fuente de un programa, éste evoluciona, se desarrolla y mejora. Los usuarios lo adaptan a sus necesidades, corrigen sus errores a una velocidad impresionante, mayor a la aplicada en el desarrollo de software convencional o cerrado, dando como resultado la producción de un mejor software.
En la actualidad el código abierto se utiliza para definir un movimiento nuevo de software (la Iniciativa Open Source), diferente al movimiento del software libre, incompatible con este último desde el punto de vista filosófico, pero completamente equivalente desde el punto de vista práctico, de hecho, ambos movimientos trabajan juntos en el desarrollo práctico de proyectos.
La Open Source Initiative
La Open Source Initiative (OSI, Iniciativa para el Código Abierto) es una organización dedicada a la promoción del código abierto. Fue fundada en febrero de 1998 por Bruce Perens y Eric S. Raymond.
A principios de 1998, Netscape Communications Corporation junto con Raymond, publicaron el código fuente de su producto insignia Netscape Communicator como software libre, dada la baja de ganancias y dura competencia con el software Internet Explorer de Microsoft.
Un grupo de personas interesadas en el software libre y en GNU/Linux decidieron introducir un término de marketing para el software libre, buscando posicionarlo como amigable para negocios y con menos carga ideológica en su competencia con el software propietario. Esto condujo a la creación del término Open Source (código abierto) y al cisma con Richard Stallman y su Fundación del Software Libre.
SOFTWARE LIBRE
El software libre (en inglés “free software”, aunque esta denominación a veces se confunde con “gratis” por la ambigüedad del término “free” en el idioma inglés, por lo que también se usa “libre software”) es la denominación del software que respeta la libertad de todos los usuarios que adquirieron el producto y, por tanto, una vez obtenido el mismo puede ser usado, copiado, estudiado, modificado, y redistribuido libremente de varias formas. Según la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, y estudiar el mismo, e incluso modificar el software y distribuirlo modificado.
El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así, por lo tanto no hay que asociar software libre a “software gratuito” (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente (“software comercial”). Análogamente, el “software gratis” o “gratuito” incluye en ocasiones el código fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.
Tampoco debe confundirse software libre con “software de dominio público”. Éste último es aquel software que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotación son para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual.
DOMINIO PÚBLICO (PUBLIC DOMAIN)
Por dominio público se entiende la situación en que quedan las obras literarias, artísticas o científicas (incluyendo a programas informáticos) al expirar el plazo de protección del derecho de autor. Cada legislación nacional contempla un término de años contados desde la muerte del autor (post mortem auctoris), para que estos derechos expiren.
Dominio público, en este caso, implica que las obras pueden ser explotadas por cualquier persona, pero siempre respetando los derechos morales de sus autores (básicamente la paternidad), pues lo que en realidad expira son los derechos de autor de carácter patrimonial, y se suele abreviar como PD (del inglés, public domain).
Según el Convenio de Berna, las obras protegidas por el derecho de autor pasan al dominio público a los 50 años de la muerte del autor. Dicho convenio reconoce el derecho de los países signatarios a ampliar el plazo de la protección. Por ello, en algunos países el plazo es de 70, 80 o 100 años desde la muerte del autor.
COPYLEFT
El copyleft se practica al ejercer el derecho de autor que consiste en permitir la libre distribución de copias y versiones modificadas de una obra u otro trabajo, exigiendo que los mismos derechos sean preservados en las versiones modificadas. La efectividad de ejercerlo puede depender de la legislación particular de cada país, pero en principio se puede utilizar para programas informáticos, obras de arte, cultura, ciencia, o cualquier tipo de obra o trabajo creativo que sea regido por el derecho de autor.
El término surge en las comunidades de software libre como un juego de palabras en torno a copyright: “derecho de autor”, en inglés (literalmente: “derecho de copia”) con otro sentido, el de left: pretérito del verbo dejar o permitir. Se considera que una licencia libre es copyleft cuando además de otorgar permisos de uso, copia, modificación y redistribución de la obra protegida, contiene una cláusula que concede una licencia similar o compatible a las copias y a las obras derivadas.
Resumiendo….una obra, en este caso un software, bajo Copyleft, puede ser modificado sin restricciones, siempre y cuando sea posteriormente distribuido sin modificar en nada su licencia original, la cual debe siempre acompañar a las versiones originales, así como a sus versiones modificadas.
VL
Del inglés Volume License (licencia por volumen). Son copias idénticas a las RETAIL, pero que no requieren seriales de instalación y destinadas a su distribución a empresas, oficinas, centros educativos, organizaciones, etc. que compran una sola clave de activación para instalar en muchos equipos. Para verificar que el uso de las claves de activación estén dentro de los términos de la licencia, se usan diversos métodos de auditoría, que en el caso de Windows, por ejemplo, usa el KMS (Key Managenet Server, Servidor de Gestión de Claves), un servidor de verificación de licencias. Las herramientas que “parchean” la licencia de Windows usa una versión local y modificada del KMS para “engañar” a Windows y que crea que la licencia instalada es correcta y legal. Este tipo de licencia suele tener un tiempo de vigencia. En el caso de Windows, se establece en bloques de 180 días. El KMS verifica la vigencia de las claves cada 180 días. Por eso es que en algunos casos los parches de Windows mantienen activada la licencia durante 180 días, por lo que los piratas distribuyen copias VL para evitar estar reinstalando sus parches.
OEM
Original Equipment Manufacturer (Fabricante de Equipamiento Original) es una empresa que fabrica productos que luego son comprados por otra empresa y vendidos bajo la marca de la segunda.
En el caso de la informática, los productos OEM pueden ser tanto hardware como software.
En la mayoría de los casos, una versión OEM de un software, viene acompañada de un hardware. Un ejemplo son los Windows preinstalados en computadoras. Hablando de Windows, muchas veces son versiones RTM modificadas para adaptarlas y/o personalizarlas con la imagen corporativa del fabricante final del equipo. Tradicionalmente, los softwares (preinstalados o no) vienen con una copia física, normalmente CDs o DVDs, aunque últimamente se ha impuesto el distribuirlos en formato digital en el propio equipo, acompañado de otro software que permite hacer copias de seguridad a formatos físicos (discos ópticos o unidades de almacenamiento USB). En cuanto al hardware suelen ser componentes que no vienen empacados en caja sino montados como parte de un equipo mayor. Su garantía suele ser de tiempo inferior y suele carecer de instructivos. Un ejemplo de esto pueden ser los microprocesadores, tarjetas de sonido, tarjetas de red, etc. que van montadas en placas de diversas marcas. Muchos fabricantes de equipos (DELL, HP, ACER, LENOVO, etc.) usan este método de usar productos OEM para abaratar costos y crear equipos de cierta calidad, que por si mismos no serían capaces.
Windows y sus tipos de clave de validación/activación
VLK
Volume License Key: Clave de Licencia por Volumen. Es un método de uso de claves (seriales) para licenciar copias de software. Windows y Office usan este método, aunque a partir de Windows Vista, Microsoft lo sustituyó por MAK (Clave de Activación Múltiple), que esencialmente es lo mismo. Como anécdota, decir que a partir de Windows XP SP1, Microsoft lanzó una actualización que invalidaba claves no legales (el famoso WAT, por Windows Activation Technologies), argumentando que Microsoft no tenía por qué dar apoyo o soporte a usuarios ilegales. Tras la opinión de diversos consultores en seguridad, que afirmaban que dejar sin la posibilidad de parchear hoyos de seguridad una importante cantidad de sistemas era un acto irresponsable y una vía para la difusión de troyanos, Microsoft decidió deshabilitar ese nuevo motor de verificación de claves.
MAK
Multiple Activation Key: Clave de Activación Múltiple. Se usa como método de validación independiente para activar mediante activación telefónica o mediante comunicación por internet a través de un proxy mediante VAMT (Volume Activation Management Tool) de Microsoft.
KMS
Key Management Server: Servidor de Administración de Claves. Es un servidor local que se comunica con las herramientas de Microsoft a través de internet encargadas de verificar y validar claves de activación. Los parches de Windows tipo Toolkit usan una versión modificada del KMS que evita la comunicación con estos verificadores y “engaña” al sistema para que crea que recibieron una respuesta afirmativa. El servidor KMS verifica cada 180 días la validez de las claves de activación, por eso cada 180 días o antes, es necesario reactivar la activación mediante un Toolkit, que cambia la clave, la envía al KMS y este devuelve una respuesta positiva y Windows entrega otros 180 días de activación. Este KMS modificado hace la verificación automáticamente cada vez que se inicia el sistema, devolviendo la activación de Windows a los 180 días, por lo que la activación es virtualmente indefinida (siempre y cuando el usuario reinicie la computadora regularmente).
Windows y sus distribuciones fuera de lo común
WINDOWS N [de distribución legal]
Las ediciones N están disponibles para actualizaciones y nuevas compras de Windows 8. Las características son las mismas que sus versiones equivalentes, pero no incluyen Windows Media Player. El precio también es el mismo, ya que Windows Media Player puede descargarse gratuitamente desde la página de Microsoft. Las ediciones N de Windows 8 se han diseñado para ofrecer la mayoría de las características de Windows 8, con la posibilidad de elegir. Hay tres ediciones N de Windows 8: Windows 8 N, Windows 8 Pro N y Windows 8 Pro Pack N. Las ediciones N permiten elegir un reproductor multimedia de forma separada, así como el software necesario para administrar y reproducir CDs, DVDs y otros archivos multimedia digitales. Las ediciones N de Windows 8 están disponibles para clientes que residen en países pertenecientes a la Comunidad Económica Europea, Croacia y Suiza. Estas versiones se diseñaron así para cumplir con las leyes antimonopolio de esa región. Microsoft sigue distribuyendo las versiones no N igualmente en Europa, a costa de pagar multas. Según la propia Microsoft, le sale más barato pagar esas multas que hacer versiones N sólo para el mercado europeo.
WINDOWS TEU (AIO) [de distribución ilegal]
TEU (Todo En Uno), AIO (All In One), son distribuciones de ISOs (Imágenes de disco) que contienen un compilado de varios programas. Hablando de Windows, son ISOs con varias versiones de Windows integradas en un solo disco. A veces se integran versiones multiplataforma, con instaladores para sistemas x32 y x64 en un mismo disco.
Estas distribuciones son habituales en el mundo underground y de warez (piratas) y no son versiones oficiales sino compilados realizados por ellos y liberados como software libre, cosa que por supuesto va en contra de la licencia original de Microsoft.
WINDOWS UE [de distribución ilegal]
Windows uE (unnatended Edition: edición desatendida) es una versión pirata originalmente de Windows XP. Actualmente hay revisiones de diferentes autores y se ha empezado a usar ese término en versiones posteriores de Windows.
Las versiones desatendidas buscan realizar la instalación del sistema requiriendo la menor cantidad posible de pasos para la persona que lo use. Incluso muchas distribuciones uE incluyen distintas aplicaciones que pueden preinstalarse junto con el sistema para no tener que instalarlas luego. Si bien esto suena a una gran comodidad, casi todos los Windows uE vienen con “optimizaciones” que consisten en restarle componentes o soporte para distintos drivers, que si bien acelera mucho la instalación, puede (y suele) traer problemas más adelante, cuando el usuario quiera instalar algo un poco más complejo.
Por otro lado, al incluir software comercial craqueado, puede haber efectos indeseados debido al origen desconocido de esos mismos parches.
WINDOWS LITE [de distribución ilegal]
Del inglés, lite = liviano. Originalmente usado en Windows XP, suelen ser también una forma de Windows uE, a los que se le han eliminado servicios, efectos visuales, diversas optimizaciones y elementos considerados por sus creadores como “innecesarios” y con la excusa de “mejorar el rendimiento”. Suelen ser versiones inestables y a la larga suelen dar problemas a los usuarios al carecer de componentes que muchas veces es difícil determinar sus efectos secundarios en otros componentes. Por eso tampoco son recomendables.
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